南非共和国位于非洲大陆最南端，是非洲经济最发达的国家。同时，南非是世界上唯一同时存在三首都的国家。行政首都比勒陀利亚是南非中央政府所在地；司法首都布隆方丹是全国司法机构的所在地；立法首都开普敦是南非国会所在地，是全国第二大城市和重要港口。南非曾是世界上种族歧视最野蛮的地区之一，种族歧视的历史有300多年。南非本地的黑人至今仍把开普敦称为是白人的城市。近年来，南非积极推行种族和解政策，使国家面貌发生了巨大变化。

因此，1964年国际工人声援南非会议一致通过决议把每年2月7日定为国际声援南非日。

纳尔逊·罗利赫拉赫拉·曼德拉( Nelson Rolihlahla Mandela ）
曼德拉自幼性格刚强，崇敬民族英雄。他是家中长子而被指定为酋长继承人。但他表示：“决不愿以酋长身份统治一个受压迫的部族”，而要“以一个战士的名义投身于民族解放事业”。他毅然走上了追求民族解放的道路。
１９１８年７月１８日出生于南非特兰斯凯一个部落酋长家庭。
１９３８年进入黑尔堡学院，后又就读于威特沃特斯兰德大学，获法学学士学位。
１９４４年参加主张非暴力斗争的南非非洲人国民大会（简称非国大）。
１９４８年当选为非国大“青年联盟”的全国书记，
１９５０年任非国大“青年联盟”全国主席。
１９５２年先后任非国大执委、德兰士瓦省主席、全国副主席。同年年底，他成功地组织并领导了“蔑视不公正法令运动”，赢得了全体黑人的尊敬。
１９５２年至１９５６年在约翰内斯堡当开业律师。
１９６１年６月曼德拉创建非国大军事组织“民族之矛”，任总司令。同年他领导罢工运动，抗议和抵制白人种族主义者成立的“南非共和国”；
１９６２年８月，曼德拉被捕入狱，当时他年仅４３岁，南非政府以“煽动”罪和“非法越境”罪判处他５年监禁。
１９６４年６月，他又被指控犯有“企图以暴力推翻政府”，改判为无期徒刑。在狱中长达２７个春秋，他备受迫害和折磨，但始终未改变反对种族主义、建立一个平等、自由的新南非的坚强信念。
１９８３年和１９８５年，曼德拉曾先后荣获联合国教科文组织授予的“西蒙·博利瓦国际奖”和第三世界社会经济研究基金会颁发的“第三世界奖”。
１９９０年２月１１日，南非当局在国内外舆论压力下，被迫宣布无条件释放曼德拉。同年３月，他被非国大全国执委任命为副主席、代行主席职务，
１９９１年７月当选为主席。同年联合国教科文组织授予曼德拉“乌弗埃－博瓦尼争取和平奖”。
１９９２年１０月首次访华，５日被北京大学授予名誉法学博士学位。
１９９３年１０月，诺贝尔和平委员会授予他诺贝尔和平奖，以表彰他为废除南非种族歧视政策所作出的贡献。同年他还与当时的南非总统德克勒克一起被授予美国费城自由勋章。
１９９４年４月，非国大在南非首次不分种族的大选中获胜。同年５月，曼德拉成为南非第一位黑人总统。
１９９７年１２月，曼德拉辞去非国大主席一职，并表示不再参加１９９９年６月的总统竞选。
１９９８年９月曼德拉访美，获美国“国会金奖”，成为第一个获得美国这一最高奖项的非洲人。
１９９９年５月，曼德拉总统应邀访华，他是首位访华的南非国家元首。同年６月正式去职。
２０００年８月被南部非洲发展共同体授予“卡马”勋章，以表彰他在领导南非人民争取自由的长期斗争中，在实现新旧南非的和平过渡阶段，以及担任南共体主席期间做出的杰出贡献。
主要著作：《走向自由之路不会平坦》、《斗争就是生活》、《争取世界自由宣言》、自传《自由路漫漫》。